吉安鄉楓林步道沿線的杜鵑花，近日枝葉枯死，引起上山運動民眾的關心，紛紛急電吉安鄉公所，鄉長田智宣求助於花蓮農改場，希望找出原因，早日恢復杜鵑花的生機。

吉安鄉在開闢楓林步道，沿著福興大山的台電巡視道路兩側，栽植數千株的杜鵑、炮仗紅。天氣炎熱，晨昏時刻，不少民眾走上楓林步道散步消暑，但是一路看到看到杜鵑花枯死，心痛不已，熱心的民眾急電吉安鄉公所搶救杜鵑花。

吉安鄉公所主秘陳志強表示，在接獲民眾電話之前，公所農業課就發現杜鵑花有異狀，水保班員緊急出動水車上山澆花，希望搶救杜鵑，但還是回天乏術。

田智宣十分關心杜鵑花的問題，十七日上山了解後表示，鄉公所將請花蓮農改場協助找出病因。

農改場人員表示，杜鵑花枯死原因可能與山上的土壤成分或罹病有關，但需實際採樣檢驗才能找出原因。因為杜鵑花耐旱，夏日的高溫不會影響到枝葉生長。也有專家認為，可能與吉安地區的土壤有關，因為杜鵑適合生長在偏酸的土壤，吉安地區的土壤大多偏鹼。