東華大學除致力於學術研究外，更希望紮根在這塊風與祖靈相互唱和的人文原鄉上，師生透過不同方式走出校園，走入地方，持續關懷在地的社區文化與傳統，例如池南村改造計畫、縱谷浪遊、關懷偏遠地區學子，以及報導社區部落、挖掘深度人文的校園報紙等，都是他們關懷這片土地的方式。
縱谷浪遊 走入村落社區
東華環境政策研究所教授蔡建福舉辦「縱谷浪遊」活動，帶領師生徒步找尋被湮沒在花東縱谷的村落社區，嘗試了解並改善鄉村問題。
縱谷浪遊活動在2004、2005年寒假各舉辦過一次，分別由玉里北上至學校大門、南下至鹿野。他們沿著自然未開發的道路步行，呼吸帶著最原始的自然氣息，並拜訪淳樸的原住民村莊、親切的客家人聚落。沿途經過十多個村落社區，受到居民熱情招待，透過步行重建旅遊者與社區居民的伙伴關係。
蔡建福表示，「縱谷浪遊」活動結合鄉村規畫課程，有別於以舒緩情緒、心靈提升或促進健康等為目的的徒步旅行，不僅解放身心，更要為村落帶來新的生機。
這項活動不但推動保留原始林貌的「綠色步道」，一方面鼓勵徒步旅遊的風氣，並希望藉此吸引外流人口，回到鄉村經營民宿或餐飲業，增加當地工作機會帶動經濟發展。
黃金志工 環境心靈皆掃除
看見滿地狗狗留下的紀念品「黃金」，東華企業管理學系教授蔡裕源夫婦，不是加快腳步離開，而是挽起袖子，打掃起狗大便，甚至成立了「黃金清潔志工隊」，在花蓮縣吉安鄉宜昌國小仁里分校及周圍，推行清除狗大便的運動。
蔡裕源說，狗屎來源可分為流浪狗及被飼養的寵物狗，但流浪狗問題較為複雜不好處理，於是目前針對寵物狗做改善。他組織仁里村居民成立黃金清潔志工隊，鎖定社區十多位飼養狗的居民發放傳單，宣導環保概念，除了環境清潔外，還無意間帶出心靈層面的改善。他解釋，原本社區居民關係有些疏離，經過大家一同為淨化環境而努力，互動變得熱絡起來，居民相互關懷，響應熱烈，共同改善周圍環境，更令蔡裕源夫婦感到欣慰。
校園報紙 挖掘社區深度人文
東華於民國88年發行校園報紙《記哈客》，初以討論學生民生問題為中心。隔年延請指導老師須文蔚，將專業課程帶入校園實習報，並定位《記哈客》為社區報，體現刊名「記哈客」為古志學村名的用意，由編輯採訪社負擔編務，成為校園與志學社區流傳的一份報刊。
《記哈客》長期對社區作專題報導，七年來踏遍鄉村聚落，從志學村、月眉村、池南村、光榮村到水璉村，除介紹當地歷史，也討論生態環保、產業衰疲與人口流失等問題。地方政策上則策畫深入報導，如蘇花高、掩埋場、人車抗爭與併校案的討論，直指人心。
《記哈客》並非為校方公關報紙，在傳達學生意見時，可站在較為平衡的監督立場。校園報除作為改善校園的動力，另方面對社區藝文表演等活動多所介紹，深刻挖掘花蓮的人文蹤跡。
改造池南村 重振觀光與經濟
池南村，因位於鯉魚潭南端而得名。池南村在社會變遷中成為被遺棄的村落，四處可見販售土地的廣告招牌，顯示人口外移嚴重，顯現城鄉發展不均衡、經濟衰弱及人口老化的事實。東華英美語文學系教授李松根曾以「荖溪、蜻蜓、活水、人家」為主題，推動池南村的改造計畫，企圖讓這個在社會變遷中趨於死寂的村莊重新展現活力。
李松根指出，藉由永續就業工程計畫，以十年為期逐漸打造池南未來村的藍圖。從2001年7月著手進行，當地耆老憑著年少時的記憶重現自然生態的家。熱心的頭目捐出廣大土地，打造一間阿美族傳統聚會場所、竹屋民宿及生態池，希望此地建構成符合生態發展的村落。
計畫透過重新建設展現當地特色，讓更多人有意留下投入發展。池南村重新發展經濟及觀光產業，希望透過規畫進行重點文化工作，並藉此帶動經濟復甦，吸引外來人口進駐，注入更多的活力推動池南村的社區營造。
多元型態 關懷偏遠學子
近幾年教育部青年輔導會之帶動中小學計畫上，東華師資培育中心、「樂鄰小太陽」社與天文社卓然有成。教育部推行之青年資訊志工計畫，由編輯採訪社、民族藝術研究所與資訊工程學系，分別對鄰近弱勢小學作深度資訊服務。
由師培中心顧瑜君老師領軍的一群「心靈捕手」志工，在「你來，做大學生」的營隊活動上不遺餘力，即將邁入第十屆。靠著校園義賣來募款，九年來持續幫助1600多位偏遠國、高中生到東華住宿過夜，體驗大學生活，藉由和輔導員朝夕相處，建立互動關係與情感，激發彼此成長的可能和感動。並發展「返校日」、「小捕手」等活動，深耕弱勢關懷。
顧瑜君表示，台灣東岸向來被視為偏遠地方，但他們深信，透過這些默默付出的力量，偏遠將不再等於遙遠，夢想與改變將是可以期盼的未來。
曾獲選全國優良服務性社團的「樂鄰小太陽」，長期為月眉國小學童作晨間與課後輔導，並定期承辦救國團基層文化服務；天文社則於文蘭國小和綠島國小紮根已達五年，以東部小學為主要服務對象，並致力於跨區性的天文營隊。
編採社、民藝究所與資工系共同參與的資訊志工計畫，已持續兩年致力於縮短城鄉數位差距。一方面評估社區小學的資訊程度，協助數位化教學，一方面將人文藝術和數位科技作結合，例如美感養成、文學創作、Flash遊戲製作、新聞採訪寫作等，透過主題式設計進行數位化教學，將數位攝影和電腦的運用，作更為生活化的嘗試。
編按
校園周報本周由東華大學負責三塊版的採訪寫作與攝影，參與同學為何亭慧、吳雅淋、吳明益、周方薰、林芳儀、林昀嫻、陳宗暉、陳啟民、黃崇源、黃佳文、謝佳芳、葉覓覓，其中周方薰為召集人，指導老師須文蔚。