1914年美國國會在圖書館內設立了一個特別的參考單位－立法參考局（Legislative Reference Bureau, LRB），並於1946年通過國會改組法（Legislative Reorganization Act of 1946），將其改名為立法參考服務局（Legislative Reference Service, LRS），賦予擔負國會所要求資訊的職責。這個部門在超過50年的時間裡，透過提供資訊、出版刊物以及大部分由其他政府機構、私人組織及個人學者所做的研究及分析，供作國會議員問政參考。1970年，國會再度經由國會改組法（Legislative Reorganization Act of 1970），把立法參考服務局改名為國會研究服務處(The Congressional Research Service, CRS)，同時增加更多從事研究及分析的資源，期許CRS奉獻更大的努力，直接提供國會在立法過程中所需的支援。今日，國會研究服務處與國會預算局（Congressional Budget Office, CBO）及國會審計總署（Government Accountability Office, GAO）等3個國會支援機構，共同提供國會所有當前國家政策及新興議題的研究與分析。
由於選制使然，國內政治生態朝美式兩黨政治發展的態勢隱然形成；檢視美國國會轉變為專業國會的關鍵轉捩點，即在於立法資訊支援機構所建立的強勢後盾。所謂他山之石可以攻錯，本文爰針對美國國會研究服務處之組織結構與職掌作一簡介，並對CRS在美國國會體制運作中所扮演的角色功能加以探討；期能提供本院委員未來問政及探討國會改革議題之參考。
