情報活動是國家軍事與外交行動不可或缺的一部分，也是維護國家安全的重要工作，無論古今中外皆然。由於情報的獲取有通過個人或媒體等公開的資訊而得到，亦有經由隱蔽的活動如監聽、間諜等方式竊取，因此，情報組織與活動勢必需要適當予以監督。曾任美國911委員會副主席的Lee H.Hamilton曾簡單道出了監督的3個重要原因，首先，如果美國步入戰爭時，決策將多賴於情報，則監督是確保情報體系正確的關鍵要素；其次，在此資訊採集能力甚強的年代，監督是保障人民隱私和自由權利的必要條件；第三，情報工作的改進，也需要國會持續地監督 。
至於美國國會的情報監督，則大致始於1947年中央情報局之設置時期，然而在1970年代中期之前，國會兩院並無正式的監督專責單位，且正式的公聽會和聽證會亦很少見。惟由於情報機構的錯失，導致參議院於1976年設置情報監督委員會，眾議院亦於次（1977）年成立了類似的專責監督單位。之後，隨著政治情勢與監督工作的演變與實踐，美國國會情報監督不斷改革與強化，也陸續發展了相關配套措施，儘管仍非完善，已由情報接受者的角色進而成為參與者，其數十年之經驗，足供我國借鏡。
本研究報告共分六部分，一為前言部分，係簡略說明研究美國國會情報監督之動機與目的。其次，陳述美國的情報體系與情報監督的發展。第三，分別由參議院與眾議院討論國會情報監督的組織體制。第四，略述國會情報監督的主要途徑。第五，則提出美國國會情報監督的限制與困境。最後，總結美國國會情報監督之經驗，認為：建立有效而獨立的國會情報監督機制，應是憲政上權力制衡的基本作為，同時也是保護國家安全與人民權利的最佳手段。
