地方制度法於民國98年4月15日修正公布第7條條文；並增訂第 7-1、7-2、87-1～87-3 條條文，賦予縣市合併或單獨升格為直轄市之法源，嗣於民國99年12月25日臺北縣改制為新北市，臺中市與臺中縣、臺南市與臺南縣、高雄市與高雄縣則合併改制為臺中市、臺南市及高雄市。103年12月25日，桃園縣亦改制為直轄市桃園市。改制為直轄市後，其原本縣轄內之鄉、鎮及縣轄市，依地方制度法第3條規定，應改制為直轄市之區，喪失地方自治團體法人地位。自此以後，民間就存有2種不同聲音，一種是維持現行區長由直轄市市長任用之區長官派的主張；另一種則主張恢復改制前之自治狀況，區長民選，區與鄉(鎮、市)均為地方自治團體。
經本報告研究認為，如果直轄市區長改為民選，並享有自治法人資格，此會涉及到兩個爭議議題，第一，區改制前為現行鄉(鎮、市)，因此區之行政區領域並未因改制直轄市而改變，鄉(鎮、市)體制原本就存在的行政區劃問題，而此一問題，並未因區長改為官派後就有所改變。因此，如果區長官派欲改為民選，首先面臨的第一個問題，就是要不要重新劃定行政區。第二，改制後的區長如恢復民選自治後，其改制前原本鄉(鎮、市)之治理弊病，是否須一併檢討修正。該兩項爭議議題，短期間似無可解決。茲以，本報告認為現行宜先維持直轄市之區的現況，再行檢討現行區長受限於市府指導，區政發展阻礙之問題，復以提出解決之建議，將區長改為政務職，使其可依規參加市長召集並主持的市政會議，以適時提出建言並爭取行政資源、提升區政效率。
