聯合國於1945年成立宗旨之一即為促進全體人類之人權與基本自由，謹就近年來聯合國於婦女權益及人權議題上之重要發展，摘述如下：

婦女權益之保障

1975年聯合國在墨西哥城召開第1屆世界婦女大會，宣布未來10年為婦女十年，並通過改善婦女地位之全球行動計畫。

1979年底聯合國大會通過「消除對婦女一切形式歧視公約」（Convention on the Elimination of All Forms of Discrimination against Women，以下簡稱CEDAW），並於1981年9月生效，係僅次於「兒童權利公約」之國際第二大人權公約，全球近九成以上國家為CEDAW締約國，CEDAW被稱為國際女性權利法案、國際婦女人權法典或婦女公約。

1985年於奈洛比舉行之第3屆世界婦女大會，首次提出「性別主流化」（Gender Mainstreaming，GM）策略；1995年於北京舉行之第4屆世界婦女大會通過「北京行動宣言」，正式宣布以「性別主流化」作為推動性別平等之全球性策略；即國家政策之制定，必須意識到性別需求之差異性，逐步消弭「性別刻板印象」、「性别歧視」及「性別盲」等性別差異不公之現象。嗣經由歐盟及APEC等國際組織大力倡導，「性別主流化」近年已於國際蔚為風潮，成為世界各國之重要施政策略。

人權保障之發展

第二次世界大戰前「人權保障」被認為是各國國內管轄事項，並不容他國任意干涉置喙，第二次世界大戰結束後開始變化，戰後成立之聯合國積極致力於世界基本人權之保障。

1948年12月第3屆聯合國大會通過世界人權宣言，是國際社會第1次就人權作出之世界性宣示。

世界人權宣言在國際人權領域上具有崇高地位，惟其僅係一份宣言尚無直接法律拘束力，聯合國爰於1966年通過「公民與政治權利國際公約」及「經濟社會文化權利國際公約」（以下合稱兩公約），兩公約與「世界人權宣言」共同被稱為「國際人權憲章」，乃現今國際社會最重要之人權法典，亦為國際人權保障體系之最根本法源。

兩公約於1976年正式生效，迄今完成簽署之締約國已逾全球國家數之八成以上，已為普世遵循之人權規範。