依臺灣地區與大陸地區人民關係條例第16條第1項規定：「大陸地區人民得申請來臺從事商務或觀光活動，其辦法，由主管機關定之。」其中「大陸地區人民來臺從事觀光活動許可辦法」於90年12月訂定，91年度局部試辦開放大陸海外人士來臺旅遊，嗣於97年7月正式大幅開放陸客來臺觀光，啟動兩岸旅遊雙向交流，謹就陸客來臺觀光開放歷程及效益情形簡述如下：