我國大專校院數由80學年度之123所增至105學年度之158所，共增加35所，惟學生人數因少子女化效應而減少，招生名額亦隨著調減，近10學年度共減少6.5萬人。在大專校院數量增加及少子女化雙重效應下，生源緊縮，嚴重影響學校之永續發展，是以，大專校院合併及轉型退場已成為政府亟待解決之重要課題。

教育部於101年6月22日發布「國立大學合併推動辦法」、102年9月14日發布「教育輔導私立大專校院改善及停辦實施原則」，為加速解決大專校院數量過多之問題並提昇高等教育品質，教育部將轉型納為推動措施，不再侷限於合併或退場，嗣於104年3月27日發布「高等教育創新轉型方案」，並於106年度設置大專校院轉型及退場基金(下稱轉型退場基金)。茲就高等教育創新轉型方案及轉型退場基金分別概述如下(僅概述內容，相關評估列入「伍、問題探討」中，以免篇幅重覆)：